PASSEREAUX. ^35 



n'en connaît que de l'archipel des Indes, qui vivent d'a- 

 laignées (i). 



Les Colibris. ( Trochilus. L. ) 



Ces petits oiseaux, si célèbres par l'éclat métallique 

 de leur plumage, et surtout par les plaques aussi bril- 

 lantes que des pierres précieuses que forment à leur 

 gorge ou sur leur tête des plumes écailleuses d'une struc- 

 ture particulière, ont un bec long et grêle, renfermant 

 une langue qui s'alonge presque comme celle des pics et 

 par un mécanisme analogue, et qui se divise presque 

 jusqu'à sa base en deux filets, que l'oiseau emploie , dit- 

 on, à sucer le nectar des fleurs. Cependant les colibris 

 vivent aussi de petits' insectes, et nous en avons trouvé 

 leur estomac rempli. Leurs très petits pieds, leur large 

 queue, leurs ailes excessivement longues et étroites, à 

 cause du raacourcissement rapide de leurs pennes; leurs 

 humérus courts, leur sternum très grand et sans échan- 

 crure, constituent un système de vol fort semblable à 

 celui des martinets; aussi les colibris se balancent-ils 

 en l'air presqu'aussi aisément que certaines mouches. 

 C'est ainsi qu'ils bourdonnent autour des plantes ou des 

 arbustes en fleurs, et ils volent plus rapidement à pro- 

 portion qu'aucun autre oiseau. Leur gésier est fort petit, 

 et ils manquent de caecum, ce qui leur donne un rap- 



(i) Arachnothera longirostra , Temm. , col. 84, i j — Arachn, inor~ 

 nuta, id. , ib. , 2. 



N. B. Après toutes ces distinctions, il faut encore éloigner du granJ 

 genreCERTiuA, les C. lunata, Yieill. , 61 ; — C. ISovœ-Hollandiœ, J. White 

 New. , S. W. , pi. xri et lxv; Vieill. , 57 et 71; — C. australasiana , 

 Vieill. , 55; — C. carunculata , Vieill., 69, 70; — C. auriculata , 

 Vieill. , 85 ; — C. cocincinica , enl. 643 , Vieill. , 77 , 78 ; — C. spiza . 

 enl. 578, -2, Edw. , 25; — C. seniculus , Vieill. , 5o ; — C. graculina. 

 Vieill. , 87 ; — C. (joruck , Vieill. , 88 ; — C. cœrulea , Vieill. . 83 ; — 

 C. xanOwlis , Vieill. , 84 ; — C. mellit^ora , Vieill. 86 , qui sont tous des 

 Philédons par leur bec écliancre' , et leur langue en pinceau. 



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