PASSEREAUX. 44* 



La seconde et la plus petite division des passe- 

 reaux comprend ceux où le doigt externe presque 

 aussi long que celui dn milieu . lui est uni jusqu'à 

 i'avant-dernière articulation. 



Nous n'en faisons qu'un seul grouppe. 



Les Syndacttles. 



Divisés depuis long-temps en cinq genres que 

 nous conservons. 



Les Guêpiers. ( Merops. L. ) 



A bec alongé , triangulaire à sa base , légèrement ar- 

 qué, terminé en pointe aiguë. Leur sternum a en arrière 

 de chaque côté une double écbancrure. Leurs ailes lon- 

 gues et pointues , leurs pieds courts , leur donnent un 

 vol assez semblable à celui des birondelles. Ils pour- 

 suivent eu grandes troupes les insectes, et surtout les 

 abeilles, les guêpes, les frelons; et, ce qui est remar- 

 quable, ils n'en sont pas piqués. 



11 y en a une espèce coraniune dans le midi de l'Europe, 



mais assez rare à notre latitude. 



Le Guêpier commun. ( Merops apiaster. L. ) Enl . 988. 

 Nauni. 143. Vaill., Guep., i et 2. 



Bel oiseau à dos fauve, le front et le ventre blou d'aigue- 

 marine , la gorge jaune entourée de noirj qui niche dans 

 des trous qu'il creuse le long des berges, à quatre et cinq 

 pieds de profondeur. Les jeunes y font long-temps leur 

 demeure avec leurs parents , ce qui a fait croire aux an- 

 ciens que le guêpier avait soin de son père et de sa mère 

 dans leur vieillesse. 



Les deux pennes mitoyennes de sa queue sont un peu 

 alongées , premier indice d'un prolongement beaucoup 

 plus grand dans la plupart des espèces étrangères (i). 



(i) Tels sont : Mer. virUlis , enl. 740, Vaill. , '}•, — Ornatus , Lalli. ; 



