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plume, à la manière de celle des toucans. Ce sont de 

 beaux oiseaux à taille de pie, à plumage de la tête lâche 

 comme aux' geais, à longue queue étagée, dont les deux 

 pennes du milieu s'ébarbent dans l'adulte sur un petit 

 espace non loin du bout, ce qui donne à leur queue une 

 forme toute particulière. Ils volent mal , vivent soli- 

 taires, nichent dans des trous, se nourrissent d'insectes, 

 et poursuivent même les petits oiseaux (i). 



Les Martins-Pêcheurs. (Alcedo. Lin.) 



Ont les pieds plus courts que les guêpiers , le bec bien 

 plus long, droit, anguleux, pointu; la langue et la 

 queue très courtes. Leur sternum a deux échancrures 

 comme dans les guêpiers et les rolliers. Ils vivent de 

 petits poissons, qu'ils prennent en se précipitant dans^ 

 l'eau du haut de quelque branche où ils se tenaient 

 perchés pour guetter leur proie. Leur estomac est un 

 sac membi'aneux. Ils nichent comme les guêpiers dans des 

 trous du rivage. On en trouve dans les deux continents. 



L'espèce d'Europe, 



{Alcedo ispida. ) Enl. "^7. Naum. i44) 



Grande comme un moineau, est en dessus d'un verdâtre 

 onde de noirâtre; une large bande du plus beau bleu d'ai- 

 gue-niarine règne le long de son dos; le dessous et un 

 ruban de chaque côté du cou jont roussâtres. 



Les espèces étrangères ont presque toutes comme la 



(i) Le Motmot à tdte bleue, ou le Houtou de la Guyane, Guira guaj- 

 numbi, au Brésil , selon Margrave ( Rampliastos moinoia , Gm. ) ; ou Pr. 

 hrasiliensis , Ilig. , enl. 870; Vaill. , Ois. de par. , etc. ,1, pi. xxxvii 

 et XXXVIII ; — le Motmot à tête rousse, ou du Pe'rou; Motmot dombey, 

 Vaill., loc. cit. , pi. XXXIX , ei Vieill. , gai., pi. cxc; — Pr. Mardi, 

 Splx. , 9 ; — le Tutre du Paraguay , d'Azz. , n° Sa , en sont au moins très 

 voisins. 



Molraot est le nom du premier , au Mexique . selon Fernandcz. Prio- 

 niles , de xg«i)v, scie, nom fait par Iligcr. M. A'ieillot l'a cliauge en 

 lUnipuoNus. 



