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Les Autruches. (Strtjthio. Lin. ) 



Dont les ailes, revêtues de plumes lâches et llexibles, 

 sont encoi'e assez longues pour accélérer leur course. 

 Chacun connaît l'élégance des panaches formés de ces 

 plumes à tiges minces, dont les barbes, quoique gar- 

 nies de bai-bules , ne s'accrochent point ensemble , 

 comme celles de la plupart des oiseaux. Le bec des au- 

 truches est déprimé horizontalement, de longueur mé- 

 diocre, mbusse au bout; leur langue courte et arrondie 

 comme un croissant; leur œil grand et les paupières 

 garnies de cils ; leurs jambes et leurs tarses très élevées. 

 Elles ont un énorme jabot , un ventricule considérable 

 enti-e le jabot et le gésier, des intestins volumineux, 

 de longs cœcums , et un vaste réceptacle où l'ui'ine 

 s'accumule , comme dans une vessie : aussi sont-elles les 

 seuls oiseaux qui urinent. Leur verge est très grande et 

 se montre souvent au dehors (1). 



On n'en connaît que deux espèces, dont on pourrait faire 

 <leux genres. 



U Autruche de l'ancien continent. ( Stnuhio-Camelus. 

 Lin.)Enl.457. (2) 



Ses pieds n'ont que deux doigts, dont l'externe , plus 

 court de moitié que l'autre, manque d'ongle. Cet oiseau, 

 célèbre dès la plus haute antiquité, et tiès nombreux dans 

 les déserts sablonneux de l'Arabie et de toute l'Afrique, 

 atteint à six et huit pieds de hauteur. 11 vii en grandes 

 troupes , pond des œufs de près de trois livres de poids, 

 que ( dans les pays les plus chauds) il se borne à exposer 

 dans \e sable à la chaleur du soleil, mais qu'il couve en 

 deçà et au-delà des tropiques, et qu'il soigne et défend 

 partout avec courage. 



(1) On doit consulter sur les organes gciiilo-urinaires des oiseaux, et 

 en pariLculier sur ceux de l'Autruche , le Mémoire de M. Geoftroy-St.- 

 Hilaire, Mem. du Mus., tome XV. 



(2) Voyez aussi la telle ligure dessinée par Maréchal dans la ménagerie 

 du Muséum de MM. Lacépcde cl Cuvier, copiée dans la gai. de Vieill. , 



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