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Les Ibis. (Ibis Cuv.) (1) 



Que nous séparons des tantales de Gmelin , parce que leur 

 hec, arqué comme celui des tantales, est cependant beaucoup 

 plus faible , sans échancrure à sa pointe, et que les narines, 

 percées vers le dos de sa base, se prolongent chacune en un 

 sillon qui règne jusqu'au bout. Ce bec est d'ailleurs assez 

 épais, presque carré à sa base, et il y a toujours quelque 

 j)artie de la tête , ou même du cou , dénuée de plumes. Les 

 •loigts externes sont notablement palmés à la base , et le 

 pouce assez long pour bien appuyer à tei're. 



Il y en a qui ont les jambes courtes et réticulées; ce 



sont les plus robustes , et ceux qui ont le plvis gros bec. 



L'Ibis sacré. {Ibis religîosa. Nob. Abou-Hannès. Bruce, 

 It., pi. 35. Tantalus œthiopiciis. Lalh. ) L'adulte, Cuv., 

 Recherches sur les Ossemtnts fossiles, tom. L; et le 

 jeune., Savign. Descrip. de l'Egypte., Hist. nat. desois., 

 pi. 7. 



Est l'espèce la plus célèbre. On élevait cet oiseau dans 

 les temples de l'ancienne Egypte, avec des respects qui 

 tenaient du culte; et on l'embaumait après sa mort , à ce 

 que disent les uns, parce qu'il dévorait des serpents qui 

 auraient pu devenir très dangereux pour le pays; selon 

 d'autres, parce qu'il y avait quelque rapport entre son 

 plumage et quelqu'une des phases de la lune; enfin, d'a- 

 près quelques-uns, par ce que son apparition annonçait lu 

 crue du ÎSil (2). Ou a cru long-temps que cet ibis des Egyp- 

 tiens était le tantale d'Afrique; on sait aujourd'hui que 

 c'est un oiseau du genre que nous traitons, grand comme 

 une poule, à plumage blanc, excepté le bout des pennes 

 de l'aile, qui est noir; les dernières couvertures ont leurs 

 barbes alongées , effilées, d'un noir à reflets violets, et re- 

 couvrent ainsi le bout des ailes et la queue. Le bec et les 



(i) Voici encore une de ces distinctions et de ces dénominations prises 

 j»ar M. Vieillot (gai. 246). sans citation , quoique mou Mémoire sur Tlbis, 

 où je l'ai établie, date de quinze ans avant tout ce <|u'il a écrit sur le sys- 

 tème des oiseaux. 



(a) Savigny, Mém. sur Tlbis. 



