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cums longs et le larjnx inférieur simple , mais renflé 

 dans une famille en capsules cartilagineuses. 



Cet ordre se laisse assez nettement diviser en 

 quatre familles. 



JNous le commencerons par celle 



Des PiiONGEUfis ou Braghyptères. 



Dont une partie a quelques rapports extérieurs 

 avec celle des poules d'eau; les jambes implantées 

 plus en arrière que dans tous les autres oiseaux, leur 

 rendent la marche pénible, et les obligent à se tenir 

 à terre dans une position verticale. Comme d'ailleurs 

 la plupart sont mauvais voiliers, et que plusieurs ne 

 peuvent même point voler du tout, à cause de l'ex- 

 cessive brièveté de leurs ailes , on peut les regarder 

 comme presque exclusivement attachés à la surface 

 des eaux; aussi leur plumage est-il des plus serrés; 

 souvent même oiFre-t-il une surface lisse et un éclat 

 argenté. Ils nagent sous l'eau en s'aidant de leurs 

 ailes, presque comme de nageoires. Leur gésier 

 est assezmusculeux, leurs cœcums médiocres; ils 

 ont un muscle propre de chaque côté à leur larjnx 

 inférieur. 



Parmi ces oiseaux , le genre des 



Plokgeons (Colymbus. L. ) (i) 



N'a pour caractère particulier qu'un bec lisse , droit , 

 comprimé, pointu , et des narines linéaires; mais la dif- 

 férence de ses pieds l'a fait subdiviser. 



( i) Colyrcbus , nom grec de ces oiseaux. 



