PALMIPÈDES. 565 



blent à une paille. Leur le te n'a rien de nu. Leur bec 

 est dx-olt, pointu, (lenticule et médiocrement fort; 

 leurs pieds courts et leurs ailes longues : aussi volent- 

 ils très loin sur les hautes mers , et , comme ils ne quit- 

 tent la zone lorride que rarement, leur apparition fait 

 reconnaître aux navigateurs le voisinage du tropique. A 

 terre , où ils ne vont guère que pour nicher , ils se per- 

 chent sur les arbres. 



On n'en connaît que quelques espèces ou variétés à 

 plumage blanc, plus ou moins varié de noirâtre, et qui 

 ne passent point la taille d'un pigeon (i). 



La famille 



Des Lamellirostres 



A le bec épais, revêtu d'une peau molle plutôt 

 que d'une véritable corne ; ses bords garnis de lames 

 ou de petites dents ; la langue large et charnue , 

 dentelée sur ses bords. Leurs aijes sont de longueur 

 médiocre. Ils vivent plus sur les eaux douces que 

 sur la mer. Dans le plus grand nombre , la trachée- 

 artère du mâle est renflée près de sa bifurcation 

 en capsules de diverses formes. Leur gésier est 

 grand , très musculeux , leurs cœcums longs. 



Le grand genre 



Des Canards, (ânas. Lin.) 



Comprend les palmipèdes dont le bec grand et large a 

 ses bords garnis d'une rangée de lames saillantes , min- 

 ces, placées iiansversalemenl , qui paraissent destinées 

 à laisser écouler l'eau quand l'oiseau a saisi sa proie. On 



(i) Phaclon œtheieus , cnl. 36<j cl 998 ; — Ph. phœnicurus, enl. 979, 

 Vieill.jgal., pi. 279. 



