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les divise en trois sous-genres, dont les limites ne sont 



cependant pas trop précises. 



Les CiGNES. ( Cygnus. Meyer.) 



Ont le bec aussi large eu avant qu'en ariière, plus haut 

 que large à sa base; les narines à peu près au nrilieu de sa 

 longueur; le cou fort alongé. Ce senties plus grands oiseaux 

 de ce genre, lis vivent principalement des graines et des ra- 

 cines des plantes aquatiques. Aussi leurs intestins , et surtout 

 leurs cœcums, sont-ils très longs. Leur trachée n'a point de 

 renflement. 



ISous en avons deux espèces en Europe. 

 Le Cigne à bec rouge. {Anas olor. Gm. ) Enl. gi3. 



A bec rouge bordé de noir , chargé sur sa base d'une 

 protubérance arrondie; le plumage d'un blanc de neige. 

 Les jeunes ont le bec plombé et le plumage gris. C'est 

 /■.ette espèce qui, devenue , domestique, fait l'ornement 

 de nos bassins et de nos canaux. La douceur de ses mou- 

 vements , l'élégance de ses formes , la blancheur éclatante 

 de son plumage, l'ont rendu l'emblème de la beauté et 

 de l'innocence. Il vît également de poissons et de végé- 

 taux , vole très haut et très vite, et nage avec rapidité, 

 prenant le vent avec ses ailes j qui lui servent d'ailleurs 

 d'une arme puissante pour frapper ceux qui l'attaquent. 

 Il niche sur les étangs, dans les joncs, et fait six ou huit 

 œufs gris-verdâtre. 



• Le Cigne à bec noir. {Anas. cygnus. Gm. ) Edvp. i5o. 

 Brit. zool. pi. Q. Naum. i" éd. t. i3. f. 27. 



Le bec noir , à base jaune, le corps blanc, teinté de 

 gris jaunâtre, et tout gris dans les jeunes. Cette espèce, 

 fort semblable à la précédente pour l'extérieur, s'en dis- 

 tingue parfaitement à l'intérieur par sa trachée-artère, 

 qui se recourbe et pénètre en grande partie dans une ca- 

 vité de la quille du sternum, particularité commune aux 

 deux sexes, qui n'a point lieu dans le cigne domestique. 

 On nomme encore celui-ci, mais mal à propos, Cigne 

 sauvage et Cigne chanteur. \^e chant du cigne à sa mort 

 n'est qu'une fable. 



