DÉCAPODES EN GÉNÉRAL. 27 



changer de peau , ils cherchent un lieu retiré , afin 

 d'y être à l'abri des poursuites de leurs ennemis, et 

 s'y tenir en repos. La mue opérée^ leur corps est 

 mou, et, suivant quelques personnes, d'un goût plus 

 délicat. L'analyse chimique du vieux test nous a 

 fait connaître qu'il est formé de chaux carbonatée 

 et de chaux phosphatée unie , en diverses propor- 

 tions , à la gélatine. De ces proportions dépend la 

 solidité du test; il est bien moins épais et flexible 

 dans les derniers genres de cet ordre , plus loin il 

 devient presque membraneux. M. de Blain ville a 

 observé que celui des langoustes, est composé 

 de quatre couches superposées , dont les deux in- 

 férieures etla supérieure membraneuses; la matière 

 calcaire est interposées entre elles et forme l'autre 

 couche. Par l'action de la chaleur, l'épiderme 

 prend une teinte d'un rouge plus ou moins vif, et 

 le principe colorant se décompose à l'eau bouil- 

 lante ; mais d'antres combinaisons de ce principe 

 produisent dans quelques espèces un mélange de 

 couleurs très agréable, et qui tirent souvent sur le 

 bleu ou le verd. 



Le plus grand nombre des crustacés fossiles dé- 

 couverts jusqu'à ce jour appartient à l'ordre des 

 décapodes. Parmi ceux des contréeseuropéennes , les 

 uns et les plus anciens , se rapprochent des espèces 

 actuellement vivantes dans les zones voisines des 

 tropiques; les autres , ouïes plus modernes , ont une 

 grande affinité avec les espèces vivantes, propres a 



