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core une provision assez aboiulanle de soie, se bor- 

 nent à en jeter au loin de simples fils. C'est, à ce 

 qu'il me. paraît , à de jeunes Ijcoses qu'il faut at- 

 tribuer ceux que l'on voit en grande abondance, 

 croisant les sillons des terres labourées, lorsqu'ils 

 réfléchissent la lumière du soleil. Analysés chimi- 

 quement, ces fils delà vierge offrent précisément les 

 mêmes caractères que la soie dés araignées ; ils ne se 

 forment donc point dans l'atmosphère, ainsi que 

 l'a conjecturé , faute d'observations propres ou ex 

 visu, un savant dont l'autorité est d'un si grand poids, 

 M. le chevalier de Lam.arck. On est parvenu à fa- 

 briquer avec cette soie des bas et des gants ; mais 

 ces essais n'étant point susceptibles d'une application 

 en grand _, et étant sujets à beaucoup de difficultés, 

 sont plus curieux qu'utiles. Cette maîière est bien 

 plus importante pour les aranéïdes. C'est avec elle 

 que les espèces sédentaires, ou n'allant point à la 

 chasse de leur proie, ourdissent ces toiles (i) d'un 

 tissu plus ou moins serré ^ dont les formes et posi- 

 tions varient selon les habitudes propres à chacune 

 d'elles, et qui sont autant de pièges où les insectes 

 dont elles se nourrissent , se prennent ou s'embar- 

 rassent. A. peine s'y trouvent-ils arrêtés, au moyen 

 des crochets de leurs tarses^ que l'aranéïde, tantôt 



placée au centre de son réseau ou au fond de sa 



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(i) Celles de quelques aranéïdes exotiques sont si fortes, qu'elles ar- 

 rêtent de petits oiseaux, et opposent même à l'homme une certaine 

 résistance. 



