FAMILLE DES CARNASSIERS. ^29 



grands, et partagés par un rebord, de manière qu'il 

 en paraît deux en dessus et deux en dessous. Le labre est 

 arrondi et très cilié en devant. Les palpes sont très pe- 

 tits , et l'intérieur des maxillaires manque ou avorte dans 

 plusieurs espèces , notamment dans les plus grandes. Le 

 corselet est court et transvei'sal. Les élytres sont obtuses 

 ou tronquées au bout postérieur, et laissent à découvert 

 l'anus, qui se termine en pointe. Les deux pieds an té- 

 . rieurs sont grêles, longs, repliés en double et pi-esque à 

 . angle droit avec le corps , dans la contraction , et termi- 

 nés par un tai'se fort court, très comprimé, dont le 

 dessous est garni d'une brosse fine et serrée dans les 

 mâles. Les quatre autres sont larges, très minces, comme 

 membraneux , et les articles des tarses forment de petits 

 feuillets, disposés en falbalas. 



Les gyrins sont en général de taille petite ou moyenne. 

 On les voit, depuis les premiers jours du printemps jus- 

 qu'à la fin de l'automne, à la surface des eaux dormantes, 

 etmêmesur celles delamer, souvent assemblés en troupes, 

 y paraître, par l'effet de la lumière, comme des points 

 brillants, nager ou courir avec une extrême agilité, y 

 faire des tours et détours circulaires, obliques et dans 

 toutes les directions, et delkle nova depuce aquatique, 

 de tourniquet. , que des auteurs leur ont donné. Quel- 

 quefois ils se reposent sans se donner le moindre mouve- 

 ment; mais pour peu qu'on les approche , ils se sauvent 

 aussitôt à la nage et s'enfoncent dans l'eau avec une 

 grande célérité. Les quatre derniers pieds leur servent 

 d'avirons , et ceux de devant à saisir leur proie Placés à 

 la surface de l'eau , le dessus de leur corps reste toujours 

 à sec, et lorsqu'ils plongent, une petite bulle d'air, 

 semblable à un globe argentin, reste attachée à leur 

 derrière. Si on les saisit^ ils font suinter de leur corps 

 une liqueur laiteuse qui se répand sur lui, et qui pro- 

 duit peut-être cette odeur désagréable et pénétrante 

 qu'ils eihalent alors, et qui se conserve long-temps aux 



