49^ INSECTES COLÉOPTÈRES. 



que, un peu aminci vers le bout et ohtus. Les tarses anté- 

 rieurs sont dilatés dans les mâles. 



Les Necrophores. ( Necrophorus. Fab. — Silpha. Lin. — 

 Dermestes. Geoff.) 



Les antennes, guère plus longues que la tête, sont ter- 

 minées brusquement en une massue presque globuleuse , 

 de quatre articles^ le premier est long et le second beau- 

 coup plus court que le suivant. Le corps est presque parallé- 

 lipipède, avec le corselet plus large en devant, toutes les 

 jambes fortes , élargies à leur extrémité et terminées par de 

 forts éperons, et les élytres tronquées à angle droit. 



Les mâchoires sont dépourvues d'onglet corné. L'instinct 

 qu'ils ont d'enfouir les cadavres des taupes, des souris, et 

 autres petits quadrupèdes, les a fait nommer e/z/e/reurx , 

 porte-morts. Ils^se glissent dessous, creusent la terre, jusqu'à 

 ce que la fosse soit assez profonde pour contenir le corps, et 

 l'y font entrer peu à peu , en le tirant à eux ; ils y déposent 

 leurs œufs , et leurs larves trouvent ainsi leur nourriture. 

 Elles sont longues, d'un blanc grisâtre, avec le dessus de 

 leurs anneaux antérieurs revêtu d'une petite plaque écail- 

 leuse d'un brun fauve , et de petites pointes élevées sur les 

 derniers. Elles sont munies de six pattes et de mandibules 

 assez fortes. Pour passera l'état de nymphes, elles s'en*fon. 

 cent profondément dans la terre , et s'y construisent une 

 loge, qu'elles enduisent d'une substance gluante. Ces in- 

 sectes, ainsi que beaucoup d'autres qui vivent dan s des matiè- 

 res cadavéreuses, ont une forte odeur de musc. Leurs habitU' 

 des ont, dans ces derniers temps, fixé l'attention de ceux qui 

 font métier de la destruction des taupes, et l'ouviage inti- 

 tulé l'Art du taupier , nous offre à cet égard quelques faits 

 qui avaient échappé à l'observation des naturalistes. 11 faut 

 que ces insectes aient un odorat très fin , puisque peu de 

 temps apvès qu'une taupe a été tuée, l'on ne tarde pas à 

 voir voler autour des necrophores, qu'on eût vainement 

 cherché dans ce lieu auparavant.' 



Le canal digestif des necrophores et des boucliers est trois 

 fois au moins plus long que le corps. L'œsophage est très 

 court et suivi d'un gésier ellipsoïde, dont la tunique interne 



