FORMA DIGITATA 35 



una vittima che si dibatte per fuggire. Breve , la preen- 

 sione esercita il suo ufficio sur un vastissimo campo, e 

 e sotto mille forme. La preensione esige che i raggi 

 possano attorniare i corpi e applicarvisi d' ogni parte , 

 quanto è necessario ; e tutto questo non si può ottenere 

 senza che i raggi sieno linee spezzate, cioè sieno com- 

 posti (li parecchi pezzi. Eccoci pervenuti non solo alla 

 forma raggiata, ma un passo anche più in là; voglio 

 dire alla forma digitata. 



Mi si dirà: sempre si trovano dita nelle prime 

 classi dei vertebrati. Che e' è a meravigliare ? Se dap- 

 pertutto esiste il bisogno della preensione, o in un modo 

 in un altro , potrebb' egli mancare lo strumento che 

 deve eseguirla? Laddove occorre la tanaglia, bisogna 

 avere la tanaglia ; dove è richiesto il tripode , ivi pure 

 bisogna avere il tripode. Nulla potrà mai venirvi sur- 

 rogato. La perpetua ricomparsa delle dita negli scheletri 

 dei vertebrati, è la ripetizione della necessità mecca- 

 nica che non dà luogo a veruna scelta. Se volete una 

 funzione , vi occorre 1" istrumento dacciò. Se volete pren- 

 dere, converrà che abbiate una mano. 



In tutti i vertebrati superiori noi scorgiamo una 

 incontestabile uniformità di costruzione per questo rap- 

 porto. È sempre l' ìinifà di piano che è stata procla- 

 mata, dicendo che ogni estremità si termina con dita. 

 Chiederei .volontieri a un dotto meccanico , quale forma 

 si potrebbe sostituire per assicurare a mo' d' esempio ad 



