DITA, NUMERO DELLE FALANGI 37 



porzionato (1). Di più questo anello non solo abbraccia 

 il ramo che vi è contenuto, ma dei quattro pezzi che 

 lo circondano da ogni parte , i due ultimi principalmente 

 prendono siffattamente il ramo che rimane stretto come 

 in una morsa. L' anello così ha dimensioni variabili , e 

 tosto che riesca inferiore al contorno del corpo da strin- 

 gere, esso può venire ingrandito (come in alcune scim- 

 mie e nell'uomo) mediante l'aggiunta o intervento del 

 pollice. Ma è sempre un sistema di pezzi a pressione, i 

 quali, a guisa di tanti freni attorno ad una ruota, le- 

 gano strettissimamente il corpo. Queste particolarità non 

 si potrebbero ottenere, qualora un minor numero di pezzi 

 fosse nelle dita; e si comprende quanta sia l'importanza di 

 queste stesse particolarità nella meccanica della mano! 

 Non era bastante pel cavaliere, che maneggiava la 



(1) Non è necessario far notare, che, se tre pezzi possono for- 

 mare un triangolo chiuso, per impugnai'e un piccolo ramo occor- 

 rono però tre pezzi molto lunghi e che formino tra loro angoli 

 acuti. Fermandoci a considerare questo punto, ci scosteremmo di so- 

 verchio dal nostro principale soggetto; ma non posso astenermi dal 

 ricordar qui le belle osservazioni fatte a questo proposito dai fra- 

 telli Weber: « Essendo le dita composte di molti articoli, abbrac- 

 ciano molto bene gli oggetti; e poiché il numero di questi articoli 

 non sorpassa quello di tre, cosi li afferrano con maggior forza. 

 Possono piegarsi fino a toccare le ossa del metacarpo, ed il pollice 

 viene ad incontrai'li. Siffatta disposizione rende la mano atta a pal- 

 pare, stringere, prendere, impugnare, tenere, e comprimere cosi i 

 corpi di un certo volume come i piccoli oggetti, qualunque ne sia 

 la forma.... ecc. » Traile d'osteologie, pag. 157. 



