38 DITA, NUMERO DELLE FALANGI 



lancia , attorniare queir arme col giro della mano ; gli 

 era mestieri serrarla in pugno , vale a dire stringerla 

 fortemente. Ora un bastone non è fermato entro un 

 anello , se questo non lo prema ovunque fortemente ; e 

 questa funzione è eseguita dalle dita , in grazia della 

 pluralità dei pezzi onde sono composti. Ma nelle dita la 

 pluralità dei pezzi dà ancora la mobilità, la flessibilità, 

 e la delicatezza dei movimenti , sicché possono acquistare 

 la flessibilità della corda senza perdere nulla della ri- 

 gidità della verga. 



Riassumendo dico: se nel percorrere una sala di 

 anatomia comparata vediamo che le estremità dei ver- 

 tebrati superiori terminano in dita articolate, colle ar- 

 ticolazioni in numero definito ; noi apprendiamo un fatto 

 stabilito dalla meccanica per la costruzione razionale 

 di un istrumento da presa , da contatto , o da divari- 

 cazione, acconcio a servire di base. Ma dappertutto vi è 

 necessariamente una certa uniformità di pezzi , di forme, 

 di disposizione , e di connessione ; insomma ciò che d' or- 

 dinario chiamasi unità di piano. 



^ Nello sviluppo normale del nostro discorso non 

 siamo giunti ancora al punto di entrare nella questione 

 della meccanica del carpo ; e non ci conviene anticipare 

 qui alcune idee che avran luogo più innanzi, cioè dopo 

 uno studio accurato del carpo umano. Differiremo dun- 

 que a discorso più inoltrato le conseguenze relative a 

 questa parte , sì notevole ancora perchè costantemente 

 trovasi negli animali. Tali conseguenze sono del resto 



