OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 45' 



peranche subito la torsione. Quanto a me, un altro or- 

 dine di considerazioni si porge al mio pensiero. Io mi 

 attengo alla fauna vivente, che conosciamo molto meglio 

 della fauna fossile. — Io mi domando: quale è il modo 

 di agire del braccio della testuggine di mare? È il me- 

 desimo di quello della gamba. Le quattro estremità sono 

 quattro remi, che non hanno altro ufficio in fuori di 

 quello di batter Y acqua all' indietro. Siccome la fun- 

 zione è la stessa, cosi la costruzione delle zampe è la 

 medesima. Sarei meravigliato, se a conseguire una stessa 

 funzione si avessero costruzioni differenti. Ma lo sarei 

 del pari se vedessi una medesima conformazione nelle 

 quattro membra di altri animali, nei quali le membra 

 anteriori hanno una funzione differente da quella dei 

 posteriori. Per ciò che riguarda i quadrupedi terrestri, 

 è cosa assai chiara ; e per gli acquatici come la foca, il 

 dugongo , ed il lamantino , 1' omero è contorto. Questi 

 animali nuotano, eppure non hanno Y omero diritto dei 

 plesiosauri o della testuggine marina. Intorno a che io 

 non mi sento per nulla disposto a dire col Durand « che 

 si può quindi sicuramente dedurre, che gli ascendenti 

 di questi falsi cetacei hanno vissuto una vita intiera- 

 mente terrestre » (1). No; poiché ho ben presente 

 che questi animali o vengono a terra, ovvero si aiu- 

 tano colle unghie, di che hanno fornite le mani an- 

 teriori, per aggrapparsi più o meno ai corpi. La loro 



(1) Durami (de Gros). Les origines animales , pag. 58. 



