ESTREMITÀ A MOLTI PEZZI 25 



siderazioni geometriche, rhe ora sarebbero fuor di luogo, 

 è manifesto che la zampa del cavallo , o per meglio dire 

 qualsiasi estremità , non può rimanere sempre distesa ; 

 ma bisogna che possa accorciarsi ed allungarsi alterna- 

 tivamente intantochè V animale agisce nella traslocn- 

 Zìone , neWdi. preensione o nella repulsione (1). 



In altri termini: bisogna che ciascuna estremità si 

 possa piegare. 



Chi è mai che possa immaginare , 1' ala di un uc- 

 cello doversi rimanere sempre distesa? Chi potrà dubi- 

 tare se il braccio o la gamba preensile della scimmia 

 o dell' unau debba piegarsi?.... In tutti questi casi dun- 

 que fa mestieri che la estremità sia un' asta spezzata. 



Dunque io capisco perfettamente che ciascuna estre- 

 mità degli animali vertebrati debba essere un' asta fratta, 

 e non già intera e rigida , perchè questa è una ne- 

 cessità meccanica. 



Mi astengo dallo sviluppare tutti i corollari che 

 derivano da questa premessa. Dirò solo che il movi- 



tima impronta, la zampa scende quasi a piombo sul suolo. Per co- 

 tal modo le ineguaglianze o le protuberanze del téri'eno non op- 

 pongono veruno ostacolo al progredire dell' animale. 



(1) Sopratutto come è possibile immaginare la discesa su di 

 un piano inclinato , senza che le estremità sieno flessibili ? A tale 

 pi'oposito si può consultare T eccellente opera dei Weber. Traité 

 de la mécanique des organes de la locomotion, Paris, 1843. Ove si 

 trovano svolte idee sul genere di quelle che qui si espongono; se- 

 gnatamente poi alla pag. 301. 



