18 EVIDENZA DELLA UNITÀ. DI PIANQ 



delle ossa medesime, delle facce, delle connessioni ecc. 

 E codesta sorprendente uniformità si riscontra in quat- 

 tro costruzioni si distanti fra loro, quali una mano , una 

 zampa, un'ala, una. paletta ! 



Di leggieri si comprende che qui vi deve essere 

 qualche cosa di comune; che una idea primitiva, un 

 prototipo, un disegno generale domina in mezzo alla 

 più grande difformità di queste costruzioni. È un' unità 

 di piano che è modificata nelle quattro forme sopra in- 

 dicate , per V addattamento di ciascuna ad usi dispara- 

 tissimi. Herder ha formulato questo pensiero quando ha 

 detto, che è un tipo esemplare il quale si modifica di 

 mezzo alla più copiosa varietà (1). 



Se una omologia delle parti si manifesta pel sem- 

 pUce esame delle quattro estremità che noi abhiamo 

 considerate , che cosa si dirà poi quando si rivolga l' at- 

 tenzione su tutti gli animali vertebrati? Quanto più 

 chiaro ed attraente si porge al nostro pensiero il dato 

 scientifico della unità fondamentale di organismo ! Nella 

 maggior parte de' vertebrati (mammiferi, uccelli, ret- 

 tih, batraci) veggonsi quattro estremità, o servano 

 alla corsa , o al salto , o al volo , o al nuoto. In tutte 

 queste estremità , ninna eccettuata , trovansi tre parti 

 principali , un braccio , un avambraccio , una mano ; e 

 nella mano un carpo, un metacarpo, e le dita; oppure 



(1) Geoffroy St. Hilaire. Zoologie generale , pag. 79. 



