LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 137 



Questo modo di parlare è troppo di sovente ripe- 

 tuto : ma conviene stare suU' avvertita. Chi non si av- 

 vede che in sostanza l' obbiezione si riduce in ultimo 

 alla seguente? — Se si dice che la mano della foca ha 

 una struttura complicata, a motivo della sua deriva- 

 zione da organismi superiori, e non perchè essa debba 

 eseguire funzioni alla propria struttura corrispondenti; 

 ciò vuol significare, che cotale formazione non è ri- 

 chiesta intieramente pel suo modo di agire , ovvero , in 

 termini più espliciti, vorrebbe significare che vi hanno 

 parti iìiutiU. 



Siffatto ragionamento, che a quanto parmi entra 

 inevitabilmente ed esattamente nella sfera della teoria 

 vostra ,0 Signore, contiene per avventura una esten- 

 sione che certo non è entrata nelle vostre idee. Ma 

 qualcuno potrebbe dire, spingendo la tesi fino alle sue 

 ultime conseguenze , che a buoni conti nell' ala del pi- 

 pistrello si trovano certe parti che stanno là come un 

 fuor d' opera ; parti cioè che non hanno ragione di es- 

 servi, e che non sono richieste né dalla costruzione 

 generale dell' organo , né dall' agire del braccio stesso 

 del pipistrello. Tale non è certamente, lo ripeto, il vo- 

 stro pensiero : ma vi hanno conseguenze che sono inat- 

 tese, e che non cessano però di essere logiche. Ora, 

 se il fondo della questione che voi avete proposta si 

 riduce in ultimo luogo a queste distrette, tornerà op- 

 portuno chiarire codesti punti oscuri , e indagare at- 

 tentamente la costituziiDne delle estremità degli animali 



