142 LA MANO DELLA TIGRE 



1' elefante , estremità che servono alla ambulazione un- 

 gulograda: ma nella tigre sono i metacarpi che concor- 

 rono a formare l' ultima parte della colonna di sopporto. 

 Sotto questo punto di vista, le ossa del carpo e del 

 metacarpo hanno delle condizioni speciali di funzione e 

 di forma, che a torto si cercherebbero negli animali, 

 le cui dita hanno solo da compiere funzioni digitali, ov- 

 vero di semplice sopporto. 



Tutta volta, quando la tigre si accinge a lottare 

 con una vittima vivente , l' azione delle sue zampe è 

 esclusivamente di preensione. Dunque a due uffici ser- 

 vono i metacarpi della tigre, del leone ecc.; 1." come 

 colonna di sostentazione, 2.° come parte della grinfa 

 per impadronirsi di una vittima. 



Proponendomi di esaminare le estremità della tigre 

 per questo duplice risguardo, non entrerò a descrivere 

 r omero e V avambraccio. Basta dire che 1' articolazione 

 fra queste due ossa è saldissima, nel tempo stesso che 

 è fornita di una grande libertà ed estensione di movi- 

 mento. Altrettanto può dirsi dei rapporti scambievoli 

 fra le due ossa dell' avambraccio : il radio ha impiantata 

 la sua testa condiloidea superiore in una cavità del cu- 

 bito, foggiata a segmento di circolo. Il processo dell' o- 

 lecrano prolungatissimo palesa chiaramente la potenza 

 delle leve che agiscono nel braccio di questo animale, 

 le cui membra tutte manifestano le qualità di forza, 

 d'elasticità, d'agilità, di flessibilità, di morbidezza, che si 

 riscontrano diffatti allorché 1' animale è in moto. 



