148 CARPO DELLA TIGRE 



comprende che in questo ammirabile meccanismo, tutte 

 le parti molli entrano in azione (corde resistenti, su- 

 perfici elastiche e scivolanti ) ; donde risulta una gene- 

 rale cedevolezza per addolcire la violenza o 1' asprezza 

 dei colpi di torsione. 



Ma ci è necessario abbandonare omai questi par- 

 ticolari che sono innumerevoli, e che ci trarrebbero 

 troppo lungi dall' argomento principale. Dopo ciò che si 

 è detto, resta ben fermo e stabilito che nella zampa 

 della tigre avvi un apparecchio per regolare gli sforzi 

 di torsione e di violentissimi colpi di lato: in confronto 

 del quale apparecchio, quello dell' uomo per esempio, 

 quantunque molto bene provvisto, è assai sottile e de- 

 licato (1). 



(1) Mi si dirà: voi trovate nel carpo contrasti per ogni dove e 

 meccanismi disposti per superare gli sforzi, ai quali sono sottoposte 

 le membra anteriori; e avete sempre dimenticato che non si hanno 

 quasi mai apparecchi di forza somigliante fra il metacarpo e le fa- 

 langi, e reciprocamente nelle falangi fra loro. 



Senza pi'eoccuparmi di ciò che mi si potrebbe obbiettare, credo 

 che basterà un solo riflesso a chiarire la quistione. Ammettiamo che 

 ciascun dito sia debole in sé stesso, e privo di elementi di contra- 

 sto nelle sue articolazioni. Ma torna bene considerare che nella ti- 

 gre per esempio, e nella generalità dei casi , un dito non agisce mai 

 solo. L' azione delle quattro dita è simultanea. La parte tetradattila 

 è ima ne' suoi sforzi di preensione, di repulsione ecc. ed è soltanto 

 divisa in parti divaricabili, affinchè la mano possa occupare una 

 maggiore estensione di superficie e modellarsi sulle forme dei corpi. 

 Gli sforzi di ogni dito si trasportano su ciascun osso del meta- 



