OSSA SESAMOIDEE DELLA TIGRE 151 



avvicinamento si formano i margini di una doccia lon- 

 gitudinale e profonda , che permette il passaggio al ten- 

 dine depressore delle falangi. 



Qui giova notare che per una funzione di questa 

 fatta , vale a dire per costituire una doccia di passaggio 

 ai tendini, sarebbero state ben acconce semplici creste 

 ossee fìsse od apofisi (1). Per contrario queste creste 

 sesamoidali sono mobilissime. Esse non aderiscono in nes- 

 sun modo all' osso metacarpiano , ed il loro combacia- 

 mento con quest' osso si fa per la interposizione di facce 

 scivolanti , ricoperte di cartilagini e lubrificate dall' u- 

 more sinoviale. 



Resta con ciò dimostrato che la libertà di cui go- 

 dono queste ossa sesamoidee , non essendo richiesta dalla 

 costituzione di una doccia destinata soltanto ad assicu- 

 rare il passaggio delle corde tendinee, è richiesta bensì 

 per altri scopi: fra cui, oltre a quelli che sono indicati 

 ordinariamente dagli anatomici in riguardo ai sesamoi- 

 dei, possiamo citarne un altro ancora, che qui ci è duopo 

 esaminare. 



L' animale , di cui noi studiamo la zampa , è , come 

 abbiamo detto, un digitigrado. Esso si tiene ritto sulle 

 sue dita ; ma non già come 1' elefante , il rinoceronte , 

 r ippopotamo, i quali si sorreggono sulle estreme parti 

 delle lor dita, cioè sulle unghie. La tigre invece si ap- 

 poggia sul suolo mediante la testa inferiore dei quattro 



(1) Tali doccie fisse pel passaggio dei tendini veggonsi nella 

 parte superiore del tarso-metatarso degli uccelli. 



