DOPPIO MECCANISMO DELLE DITA 155 



dei liberi o inerenti alla testa delle falangi, si ha sempre 

 un solo e medesimo modo di funzionare ; vale a dii'e la 

 rotazione di una parte mobile , qual è il metacarpo , su 

 di una che sta ferma sul suolo, o sieno le falangi , ov- 

 vero le ossa sesamoidee dei digitigradi. 



Del resto tanto le falangi, quanto le creste sesa- 

 moidali rimangono applicate sul suolo durante il cam- 

 minare. Diffatti dal momento che gli integumenti infe- 

 riori della zampa della tigre abbiano toccato terra, gra- 

 vati come sono dal peso del carpo , la loro impronta 

 non si sposta più, ed essi non subiscono alcun movimento 

 sul suolo, né la più lieve confricazione. Ma tutto il 

 giuoco delle varie inclinazioni del metacarpo è operato 

 sulle ossa sesamoidali , che premute anch' esse sui cu- 

 scinetti palmari, ed a questi attaccate mediante corde 

 legamentari (1), formano un unico sistema immobile sul 

 terreno, e permettono la libera rotazione della testa 

 metacarpiana. 



Le creste sesamoidee hanno dunque una prima im- 

 portanza per r istrumento di ambulazione della tigre. 

 La formula più semplice di questo istrumento è — omero, 

 avambraccio, carpo, metacarpo ed ossa sesamoidee. — 

 Ecco tutto. L' ambulazione dei digitigradi si compie sulle 

 punte dei metacarpi : e le falangi rimangono interamente 

 fuori e non prendono parte in nessuna maniera a que- 



(1) Veggasi più imiauzi ciò che si dirà iutoruo alle ossa sesa- 

 moidali del cane. 



