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sta funzione. Sono tenute iu serbo per un' altra azione 

 che è la seguente. 



L' apparecchio infero-dorsale della testa rnetacar- 

 piana della tigre offre una articolazione per le falangi, 

 che molto si inoltra sul dorso dello stesso metacarpo. 

 In grazia della sua forma tondeggiante permette alla 

 prima falange una grande libertà di movimento, e per la 

 sua estensione in alto le consente di salire perfino sul 

 dorso dell' osso. Collocata là sopra la prima falange, non 

 è più, come d' ordinario, nella stessa direzione del meta- 

 carpo. All' incontro essa forma un angolo più o meno 

 aperto con questo osso (1) secondo che trovasi inclinato 

 verticale. Invece si può dire, che la intera serie delle 

 falangi è fuor di posto, e fuori altres'i della linea del 

 metacarpo. Sarebbe un dito slogato in addietro, poiché, 

 a questo punto della testa inferiore metacarpiana la 

 verga del dito è piegata in alto. 



Per siffatta disposizione la serie delle falangi non 

 prende quasi ninna parte alla sostentazione ed all' am- 

 bulazione dell' animale , o tutt' al più contribuisce all' e- 

 quilibrio mediante. i cuscinetti delle estremità digitali. 

 Le falangi vi sono, in servizio dell'enorme unghia aguzza 

 e tagliente, per metterla in azione quando occorra, e 

 sopratutto per assicurarle la necessaria integrità. Me- 

 diante una articolazione, della quale non terremo qui 



(1) Tavole ix. fig. 1. e, e fig. 2. a, b. 



