162 POLLICE DELLA TIGRE 



non è provvisto di grandi sesamoidei crestiformi; e dif- 

 fatti se ne osservano soltanto dei piccoli e globulari. 



Questo soggetto merita qualche momento di consi- 

 derazione. 



I metacarpi della parte tetradattila della mano 

 della tigre , sono tutti quasi modellati sur una stessa 

 forma. Nella faccia dorsale avvi una articolazione emi- 

 sferica; e nel lato volare una carena con due sviluppa- 

 tissimi sesamoidei crestiformi. L' uniformità del loro 

 meccanismo è in accordo coli' identità di funzione , poi- 

 ché r ambulazione digitigrada si opera per mezzo delle 

 quattro dita. Il pollice ne resta escluso; non poggia in 

 terra, e gli manca la testa emisferica infero-dorsale; 

 donde risulta che 1' estremità inferiore di questo meta- 

 carpo è diversissima da quella degli altri. Il pollice non 

 serve che ad un solo uso, cioè a quello proprio della 

 grinfa; e diffatti 1' unghia che arma questo dito è la 

 più grande di tutte (1). 



(1) Si dice che fra le diverse funzioni che debbono eseguire le 

 ossa sesamoidee e' è ancora quella di rinforzare 1" azione dei tendini 

 nei loro movimenti, o di facilitare i movimenti stessi nel caso di 

 pressioni a cui fossero esposti. Niuno può negarlo. Ma parmi sia le- 

 cito negare, che i grandi sesamoidei della tigre siano posti là inte- 

 ramente ed unicamente per questa funzione. Se fossero stati puramente 

 introdotti per favorire l' azione dei tendini flessori , e per aiutarli nella 

 flessione delle dita, sarebbero stati egualmente collocati a tutte le dita 

 che hanno l'ufiìcio di piegarsi energicamente per costituire .la grinfa. 

 Ma questo lavoro appartiene a tutte le cinque dita dell' estremità 



