UNIFORMITÀ NELLA MANO DELL' ORSO 163 



Questa considerazione si fa ognor più saliente 

 quando dall' esame della mano della tigre si passi a 

 quello della mano dell' orso. Questo animale è digiti- 

 grado per eccellenza; esso spiana, come ognun sa, 

 sulla terra tutte cinque le sue dita. Il suo pollice, 

 del pari che le altre dita , prende parte all' azione co- 

 mune digitigrada. Per la qual cosa il pollice ha in 

 proporzione i suoi grandi sesaraoidei; e nel metacarpo 

 avvi la sua carena sviluppatissima: ma ciò che sopra- 

 tutto è rimarchevole si è, che ha la testa articolare 

 infero-dorsale emisferica come le altre ossa metacar- 

 piane. Tutti i cinque metacarpi dell' orso sono per ri- 



anteriore della tigre; ed abbiamo del pari notato che il pollice, 

 quantunque più corto degli altri, ha un' unghia più robusta di quella 

 delle altre quattro dita. Lo sforzo dunque che è proprio del pollice, 

 è almeno il medesimo di quello delle altre dita, considerate come 

 costituenti la grinta. Frattanto i sesamoidei del pollice sono picco- 

 lissimi , a fronte degli altri , o , come si dice , sono rudimentali. Ma 

 si sa che il pollice serve esclusivamente alla grinfa e non entra me- 

 nomamente nella ambulazione. Dunque i suoi piccoli sesamoidei sono 

 tutto ciò che fa duopo per la energica flessione delle dita. Ciò che 

 vedesi in più nelle creste sesamoidali delle quattro dita, è quello 

 che deriva in conseguenza dell' ambulazione. La piccolezza dei sesa- 

 moidei del pollice si potrebbe dire che è la misura dei sesamoidei 

 che servono alla flessione; la grandezza di quelli delle altre quattro 

 dita indica r eccedente che spetta all' ambulazione. L'orso difiatti 

 che posa in terra tanto le sue quattro dita, quanto il pollice, o, a 

 dirlo in altre parole , 1' orso che ha la stessa funzione di ambula- 

 zione per tutte le cinque dita, ha le sue creste sesamoidali così 

 grandi pel pollice come per lo altre quattro dita. 



