194 PICCOLE DITA DEL MAIALE 



Codesto piede così considerato è addivenuto un piede 

 adattatissimo per la discesa , ed eminentemente appro- 

 priato pel maiale. La forza di che godono le piccole dita 

 quando entrano in azione , dà all' animale un valido ap- 

 poggio contro gli scivolamenti. La qual cosa era ben 

 necessaria per codesto animale, caricato e sul dinanzi 

 e indietro di un corpo pesante e di una testa volumi- 

 nosa e tozza. Tutto il peso gravita, specialmente poi 

 nella discesa , sulle estremità anteriori . le quali sono 

 esili e basse (1). 



Del rimanente poi il maiale si serve delle dita pic- 

 cole quasi come delle grandi, e può rilevarsene la prova 

 dalla erosione patita nelle unghiette. Io ho esaminato le 

 zampe anteriori di un maiale di due anni e che aveva 

 vissuto sulle alte montagne di Belvedere nell'Apennino. 

 L' erosione sofferta dall' unghia delle dita piccole era 

 all' incirca eguale a quella dell' unghia delle dita di. 

 mezzo ; le prime offrivano sfregamenti, erosioni e smus- 

 sature , ed erano logorate quasi al pari delle altre. 



Il mostrarsi sorpreso che le ossa delle dita piccole 

 sinno tutte formate a perfezione, sarebbe dappocaggine 

 ora che si conosce che queste piccole dita sono una 



(1) « Le gambe davanti, dice Buffon, sono sì poco alte, che 

 il maiale sembra costretto di abbassare la testa per appoggiarsi so- 

 pra i suoi piedi , e pare che F intero suo corpo cada all' innanzi. » 

 Se ciò è vero quando il maiale cammina per la pianura come mai 

 non ha visto il Buffon le conseguenze di siffatta conformazione 

 nel camminare per un declivio ? 



