206 UNGHIETTE DEL BUE 



terreno paludoso, o quando il suolo è ingombro di zolle 

 di terra o di pietre , o infine quando 1' animale scende 

 per una rapida china ; e le unghiette allora s' im- 

 puntano sulla roccia. In tutti questi casi, le unghiette 

 trovano ostacoli e punti di appoggio nei corpi estranei 

 che sono sul suolo, e vengono spinte con violenza al- 

 l' insù in ragione della enorme pressione esercitata so- 

 pra di esse dal pesante corpo dell' animale Ma biso- 

 gnami dirlo di sfuggita: credo che le corde legamen- 

 tari che abbiamo descritte , siano in grado di superare 

 questi sforzi violenti ; giacché lungi dal lacerarsi, stanno 

 saldissime , in modo che 1' erosione , lo sgranarsi e la 

 rottura delie unghiette ne sono le conseguenze. 



Resta ormai chiaro che le unghiette del bue (1) 

 non sono certamente due corpi inutili, o che torna lo 

 stesso, non sono moncherini ossia rudimenti di dita ri- 

 maste là pendenti fra le carni. Gli unghielli del bue 

 sono un organo attivo, ma che funziona a tempo debito, 

 ed hanno un ufficio e un meccanismo ben bene precisato. 

 L' ufficio richiede questo meccanismo di resistenza ; e 

 codesto meccanismo essendo adattatissimo, produce im- 

 mancabilmente questa funzione ogni qual volta 1' ani- 

 male non trova sufficiente appoggio sulle sue dita mag- 

 giori. Allora si hanno quattro punti sui quali appoggiasi 



(1) Ciò che dicesi del bue, può dirsi del capriolo, in cui si 

 trovano corde simili ed egualmente collocate, e specialmente il le- 

 gamento trasverso bei due fasci infero-interni. 



