UNGHIETTE DEL BUE 207 



la colonna che sostiene il suo corpo : vale a dire le due 

 dita anteriori sorreggono la maggior parte del peso; e 

 le posteriori, più piccole , completano l' organo di sosten- 

 tazione. Qui si ha un meccanismo somigliante a quello 

 del maiale, benché più semplice. In quello son quattro 

 dita ineguali e divaricabili , che portano Y animale ; nel 

 bue si hanno quattro punti divaricabili di sopporto , cioè 

 due dita grandi , e due speroni o unghiette (1). 



(1) « Le renne, dice l'illustre Camper OeiiiT.T. 1, pag. 344, 

 oltre ai grandi zoccoli, che sono molto dilatati , hanno, come la mag- 

 gior parte dei cervi, altri due zoccoli più piccoli...; nei piedi ante- 

 riori questi zoccoli sono molto piìi lunghi che non nei posteriori... ; 

 sopra questi zoccoli si sorreggono le renne quando stanno in piedi. 

 Olaus Wormius assicura che il piede della renna non isprofonda 

 nella neve, quand'anche sia in polvere, che sino alla altezza dei 

 suoi unghioni posteriori ». Esaminando accuratamente le unghiette 

 del bue , del maiale, della renna ecc. si presentano come un organo 

 a sé, olle non diversifica per nulla dal carattere degli altri. Diffatti, 

 quando nella zampa del Pterocles o dell' Ai è stato bisogno di tre 

 dita , o soltanto di due , se ne ha tre ovvero due ; e quando ne 

 sieno occorse quattro come nell'aquila, ce n' è quattro. Or bene 

 questo quarto dito aggiunto ha il carattere di qualsiasi altro pezzo 

 meccanico, che sempre è introdotto per rendere intero il numero 

 degli elementi richiesti al complemento della macchina. Se tre corde 

 non sono sufficienti , ne aggiungete una quarta. Similmente , quando 

 al bue le due dita più grandi non sono sufficienti per discendere 

 da una china , ovvero quando esso si impianta in un terreno mel- 

 moso, gli occorre l'aggiunta di due speroni, a quella guisa che 

 osservasi aggiunta una palmatura fra le dita degli uccelli acqua- 

 tici. Gli speroni non sono dunque un orgamo abortito; ma si un 

 organo aggiunto per necessità meccanica. 



