208 PARTI INUTILI 



Si è detto ancora parlando dell' elefante, che esso 

 ha bensì un carpo col suo metacarpo , ma che gli sono 

 inutili, poiché sta tutto chiuso negli integumenti, che si 

 oppongono al movimento dei pezzi ossei e che riducono 

 sotto questo rapporto quei grandi animali alla condi- 

 zione dei solipedi (1). Forse V autore di questa osser- 

 vazione non ha avuto presente che la massa enorme 

 del corpo dell' elefante ha un peso tale , che mette in 

 azione tutti gli elementi carpiani ecc. benché sieno in- 

 crostati , come dice V autore , dal cuoio che copre il 

 piede. Tutti i piccoli elementi ossei della zampa dell' ele- 

 fante vi si trovano per compiere 1' ufficio di una molla 

 elastica ; e sebbene all' occhio nostro le ossa sembrino 

 immobili, esse funzionano senza dubbio con molta mol- 

 lezza quando sono caricate del grande suo peso. Qualche 

 volta anche gli elastici o molle della meccanica umana 

 sono inflessibili , ma divengono poi molto elastici quando 

 debbono resistere a sforzi supremi. Allora divengono 

 flessibilissimi, perchè sono proporzionati alla resistenza 

 che debbono superare. 



Come corollario di questo articolo sulle parti inu- 

 tili, noi riporteremo ancora la seguente osservazione. 



La persuasione della unità di piano come princi- 

 pio dominante , pel quale bisogna aspettarsi di trovar 



(1) Vicq d'Azyr, citato da Géoffroy St. Hil. Unite de 

 composition organ. paar. 83. 



