LA MANO DELLA FOCA 221 



foca, tutto ci dimostri avervi qui una differentissima 

 costruzione, a fronte di ciò che si riscontra nella mano 

 dell' uomo, nella zampa della tigre ecc. Per necessità, an- 

 che il modo di agire è interamente dissimile. Ciò che co- 

 stituisce il carpo sono certamente gli elementi stessi, che 

 si trovano nelle mani di tutti gli animali sopraindicati. 

 Ma quali elementi? Benché la frase possa parere strana, 

 conviene compierla per intero.... Le ossa carpiane sono 

 piccoli pezzi ossei collegati insieme , e nuli' altro che 

 piccoli pezzi ossei; perocché non vi é forma, né gran- 

 dezza relativa, né reciproci rapporti, che siano identici 

 nelle indicate estremità dell' uomo , della tigre , della 

 foca ecc. E ciò che é più notevole si é, che le fun- 

 zioni dei piccoli pezzi componenti il carpo, non sono le 

 medesime per tutti, salvo quelle di costituire col loro 

 insieme un freno contro gli sforzi violenti, a cui la mano 

 ben di sovente è sottoposta. Ma un si fatto ammor- 

 tizzatore è toto-coelo differente nei singoli casi, giusta 

 le differenze che passano fra la mano dell' uomo , la 

 zampa della tigre , l' ala del pipistrello , e la paletta 

 della foca. Solo una condizione è generale , e propria di 

 tutti i carpi, ed é quella di essere una parte polimera 

 ed elastica, per decomporre gli sforzi (1). 



(1) Ripetiamolo ancora (benché questa qualifica data ai pezzi 

 carpiani possa parere strana ) considerando tuttavia la quistione nella 

 sua massima generalità, bisogna notare che in c^ualche caso queste 

 ossa perdono realmente tutte le loro ordinarie attribuzioni, toltane 

 una sola, come ad esempio nei cetacei. Le ricerche di Bambèke, 



