222 LA MANO DELLA FOCA 



Oltre a questa prima conseguenza , un' altra se ne 

 trova che tocca l' intimo "della nostra questione. Le co- 

 struzioni da noi già considerate sono, come abbiamo 

 detto, tutte essenzialmente diverse le une dalle altre. 

 Ma vi è di più ; ciascuna di esse funziona diversamente : 

 la qual cosa non potrebbe accadere altramente, giacché 

 cause diverse producono effetti diversi; e ciò che più 

 monta ancora , Y azione di ciascuna di esse è in pro- 

 porzione, in accordo, in armonia, coi bisogni, colle 

 abitudini, colla natura delle specie, alle quali apparten- 

 gono quelle costruzioni. Il carpo e la mano dell' uomo 

 sono dunque foggiate a prò dell'uomo, quelle della ti- 

 gre per la tigre , quelle della foca per la foca ecc. Noi 

 abbiamo dappertutto costruzioni adatte e perfettissima- 

 mente adatte allo scopo : non si potrebbero immaginare 

 diversamente da quelle che sono ; e sono quali sono per 



di Gegenbaur, e di altri sul carpo di questi animali, e l'incer- 

 tezza in cui essi trovansi per determinarne i pezzi, ci addimostrano 

 che le ossa carpiane considerate nella universalità dei vertebrati , 

 sono puramente materiali, variabili nel numero, nella forma e nella 

 disposizione o nel collocamento, secondo le funzioni dell' arto al 

 quale esse appartengono. Quando per esempio , esse sono ridotte a 

 due tre ossa, distanti fra loro senza contatto, ed avvolte in una 

 cartilagine generale ( Tavola xvi. fig. 2 , mano della balena ) , allora 

 si vede ridotta al minimo la importanza dei pezzi carpiani, ed in- 

 oltre si vede come l'individualità anatomica, se è lecito esprimersi 

 cosi, che i Zootomisti si erano sforzati di attribuire alle ossa car- 

 piane, sparisce, non ostante gì' ingegnosi sforzi fatti per conservare 

 loro un posto determinato. (Si vegga Meckel, T. 4). 



