NATATOIE 227 



dell'acqua: dunque non più polmoni dentro al torace, 

 ma branchie ai Iati della testa. Ad affrettar qui la cor- 

 rente dell'acqua nella respirazione del pesce, bisognava 

 dissaldare gli elementi ossei della testa, per costituirne 

 una specie di soffietto che potesse accelerare la corsa 

 dell' acqua per attraverso alle barbule branchiali. 



Il tipo animale a respirazione aerea è incompatibile 

 coli' elemento acqueo ; bisogna passare al tipo bran- 

 chiale con tutte le sue conseguenze. 



Per siffatta analisi si veggono dileguare ad uno 

 ad uno rtno all' ultimo i caratteri di manunifero, e sor- 

 gere passo passo gli elementi del tipo pesce. 



Daltronde, spingendo la nostra attenzione piii da 

 vicino al nostro soggetto , vediamo che il movimento di 

 un mammifero nell' acqua implica speciali esigenze , e 

 fuor di dubbio differenti da quelle che spettano al mo- 

 vimento sulla terra o nell'aria. Peraltro è un fatto sem- 

 plicissimo che si ricerca: la propulsione del corpo al- 

 l' avanti, 0, a dir più breve, la traslazione. Il che può 

 farsi, senza alcun dubbio, in molti modi. Ma per avere 

 un propulsore razionale nell' acqua , e conveniente al- 

 l' animale , gli occorrono alcune condizioni ben definite. 

 Anzitutto dev' essere un propulsore elastico ; essendoché 

 è un principio sempre mai osservato nella costruzione 

 degli organi motori degli animali, sieno poi terrestri o 

 volatili acquatici , che , durante 1' azione , non si prò- 



