NATATOIE 231 



vertice. Noi vediamo nella mano rli una testuggine di 

 mare mostrarsi una divisione digitale accompagnata con 

 questa forma articolata. Raffrontando il picciol numero 

 di articoli di una natatoia à" ichthyosaurus , o della 

 testuggine di mare, col numero grande di quelli che 

 costituiscono le pinne dei pesci onde abbiamo dato la 

 figura (1), si vede quanto sarebbe limitata l' elasticità 

 prodotta da queste natatoie da rettile. Se non che, a 

 complemento della necessaria quantità di elasticità , ri- 

 mane il carpo, che in questi animali gode ancora di 

 qualche sviluppo. 



Torniamo finalmente ai mammiferi. Noi troveremo, 

 sia nelle balene, sia nei rorquali, nei delfini ecc., na- 

 tatoie dedite quasi esclusivamente a» nuoto (2). 



Ma questi non hanno le mani come quelle degli 

 altri mammiferi. Le tre falangi, che si contano sempre 

 nelle mani normali, addivengono quattro, cinque, sei, 

 sette , otto , fino a dodici (3), secondo le dita e secondo 



(1) Tavola xv. fig. 4. 



(2) Ho detto quasi esclusivamente^ perchè tutti samio che la 

 balena, a mo' d' esempio , adopera le sue palette per abbracciare i 

 balenotti nel tempo di pericolo, e per alleviar loro la fatica del 

 nuoto. Altri, come il delfino, i lamantini ecc. non vanno forniti 

 delle loro natatoie soltanto per battere l'acqua, ma se ne valgono 

 ancora per arrampicarsi sulle spiagge. Molte volte, sono esercizi di 

 forza, che hanno richiesto carpi più o meno ossei, con rudimenti di 

 unghie. 



(3) Rambéke. o. e. pag. 15. 



