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le sperip. DpI pari non lianno più le fixrrette artirolari 

 pei loro determinati movimenti, ma alcune cartilagini ne 

 costituiscono V unione, e permettono una flessibilità, non 

 molto dissimile da quella dei raggi dei pesci per noi 

 descritti. Questa costruzione si avvicina a quella de- 

 gli ittiosauri e delle testuggini di mare . cioè ad una 

 moltiplicazione degli articoli delle falangi. Il delfino co- 

 mune, per esempio, ha nove articolazioni all' indice, che a 

 detta di Cuvier rappresentano il metacarpo e le falangi. 

 Se ne contano sette nel terzo dito, e quattro nel quarto. 

 Nel Globiocephahis melas si hanno tredici falangi nel- 

 r indice , e nove nel medio (1). Il carpo del delfino è 

 composto di molteplici elementi piani angolati, stipati 

 insieme come un mosaico. Non entro qui a farne esame : 

 ma è chiaro che la sua azione è certamente in relazione 

 colla forma articolare delle dita , per dare alla paletta 

 la mollezza ed elasticità necessaria , nel tempo stesso 

 che la solidità de suoi pezzi carpiani si riferisce fuor 

 d' ogni dubl)io ad esercizi di forza (2). 



(1) Van Ben e de 11. OstmgrajjMe des Ci'tacés pag. 20. — Si 

 \egga anche la nostra Tavola xvi. fig. 1. 



(2) « Le ossa schiacciate del carpo , come le altre ossa dell" e- 

 stremità anteriore, si sovrappongono lasciando fra loro pochi spazi 

 o nessuno, riempiuti di cartilagine.... della forma poligonale delle 

 ossa carpiane » (Bambéke o. e. pag. 11); «.... la forma poligo- 

 nale.... diminuisce a misura che la sostanza cartilaginosa le separa » 

 (idem). — Per maggiori particolari veggasi ancora Todd. Cyclo- 

 peJia ecc. e Van Ben eden, Ostéogniphic des CiHiWt's. 



