IL VOLO DEI CHEIROPTERI 247 



mezzo a tutte le modificazioni ornitologiche (mi si passi 

 la frase), impresse ai pipistrelli, tuttavolta si mantiene 

 la natura mammifera dell' animale nella sua integrità. 

 Ragionando rettamente, vi si scorge mia conversione, 

 ovvero una disposizione di questa natura all' atto del 

 volo, che non è certamente l'ordinaria prerogativa del 

 mammifero. Che cosa apparisce, nei pipistrelli, della na- 

 tura ornitologica? Una funzione, che è il volo, e parti 

 adatte a questa funzione: ma sono parti di mammifero 

 acconciate a siffatta funzione , e quindi meccanicamente 

 simili a quelle degli uccelli. Non è già la natura orni- 

 tologica che si introduce nella mammifera; è il volo, 

 cioè una stessa funzione comune ai due tipi, che ha 

 prodotto in entrambi la introduzione degl' istrumenti , ri- 

 chiesti dalla necessità meccanica per ottenere codesta 

 funzione. La vera natura ornitologica, cioè piume ed 

 uova, non compaiono ancora niente affatto. Non biso- 

 gna confondere un mutamento nel meccanismo di un 

 mammifero destinato all' azione del volo , con un pas- 

 saggio da una ad un' altra natura. Il pipistrello rimane 

 un mammifero volatore , come 1' uccello rimane sempre 

 un animale oviparo , pennuto , e di natura totalmente 

 diversa. 



È opportuno l' eliminare qui un dubbio , che dà l' a- 

 spetto di paradosso all' ala del pipistrello , dicendo che 

 se per motivi di ordine assai elevato era necessario fare 

 dei mammiferi volatori , non si potevano fare altrimenti 

 da quelli che ora sono i pipistrelli. ' • 



