248 ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 



Ciò addiverrà sempre più chiaro , mi cred' io , per 

 gli studi che verremo esponendo; ma, per anticiparne 

 intanto qualche parola , non può dimenticarsi che V ala, 

 nel suo più generale concetto, è una espansione ela- 

 stica messa in moto per battere V aria. Occorrono al- 

 l' uopo , piume , o membrane appoggiate ad asticelle 

 resistenti , come nelle farfalle , nelle libellule , nei cala- 

 broni. Le penne sono proprietà degli uccelli, e sono 

 escluse dal tipo mammifero, e la ragione di questo si 

 vedrà per altre ricerche (1). Rimangono le membrane 

 ed i fusti, e nei pipistrelli le membrane sono sostenute 

 appunto da verghe resistenti : laonde per questi animali 

 si è dunque adottato il secondo meccanismo possibile. 



Ciò basti per ora. 



Non ci siamo ancor fatti addentro nel nostro sog- 

 getto, nello studio cioè della mano dei cheiropteri; en- 

 triamoci dunque. 



Per farsi una idea della struttura della mano del 

 pipistrello, bisogna anzitutto discernere le eccezionali 

 particolarità che la caratterizzano. In generale la mano 

 degli animali ha una destinazione, alla quale concor- 

 rono tutte le parti ond' è composta. Nei primati sono 

 cinque dita che lavorano ad una funzione cumulativa, 

 quella cioè della preensione ; nei ruminanti e nei pachi- 



(1) Si veggano alla fine di questo Articolo alcune osservazioni 

 intorno a questo argomento. 



