250 ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 



nata, si attacca ad essi senza tenerli stretti con una 

 vera preensione. 



Dunque 1' arto anteriore dei pipistrelli è costrutto 

 in relazione a due generi di funzione, cioè del volo e 

 dell'aggrapparsi; ma, non v'è che dire, la forma alare 

 ha grande sopravento sull' altra. Siccome poi V uncino 

 pollicare non richiede quasi veruno elemento di forza, 

 la principale direzione che ha ricevuta il meccanismo 

 delle mani cheiroptere è quella pel volo. 



L' omero , ma soprattutto 1' avambraccio e le dita, 

 offrono questo primo carattere, cioè uno straordinario 

 allungamento (1). Il problema che s'avea a risolvere 

 pel volo dei pipistrelli consisteva nella distensione piìi 



(1) Nel Yespertilio murinus l'omero è la metà dell' avambrac- 

 cio , il quale eguaglia nella lunghezza il terzo metacarpo ; e ciascuno 

 di essi è eguale alla distanza che passa fra 1' occipite e la regione 

 cocoigea. Il femore è la metà dell' omero , che alla sua volta egua- 

 glia la distanza dell'occipite fino all'intera regione toracica. L'a- 

 vambraccio uguaglia la lunghezza complessiva del femore, della ti- 

 bia e dei piedi. 



Quando 1' ala è piegata , il carpo trovasi a livello della testa , 

 mentre l' angolo omero-radiale giunge alla radice delle gambe. Quando 

 le falangi sono piegate sui metacarpi, l'intero fascio dell'ala è rac- 

 colto in guisa da non soi'passare la lunghezza del radio, e da per- 

 mettere r ambulazione dell' animale. La qual cosa mei'ita molta at- 

 tenzione perchè, come dice B lai n vii le pag. 10: « La lunghezza 

 delle membra anteriori dalla loro radice fino all' estremità del dito 

 più lungo, sta alla totale lunghezza del tronco come 4 ad 1 ; il che 

 somministra alla invergatura delle ali la lunghezza di almeno otto 

 volte quella del corpo ». 



