254 ELASTICITÀ dell' ALA DEI CHEIROPTERI 



Se è condizione di qualsiasi ala in generale, la 

 stabilità ed una determinata inclinazione del piano che 

 percuote; del pari la elasticità della sua superfìcie è 

 un' altra delle sue condizioni. Questo carattere si os- 

 serva spinto al massimo grado nell' ala per eccellenza, 

 cioè neir ala degli uccelli. Le penne sono istrumenti 

 elastici, e leggeri: tutti capiscono che non potrebbe so- 

 stituirsi con migliore effetto una piastra rigida alle 

 penne. L'elasticità rende il colpo graduato, e più dolce 

 per r animale , ed evita al suo corpo ogni urto penoso, 

 ossia ogni scossa. L' armatura ossea dell' ala dell' uccello, 

 dalla spalla alla mano non è quasi niente elastica; ma 

 partendo da quest' asse verso la periferia dell' ala , è 

 una superficie tutta gradatamente elastica. 



Del pari nei cheiropteri non avvi quasi nulla di 

 elasticità dalla spalla al carpo; è un asse interamente 

 osseo; ma partendo dal carpo ed andando fino alla pe- 

 riferia della espansione alare , si ha 1' elasticità sommi- 

 nistrata dalla membrana increspata (1), ed anche in 

 piccola quantità , in causa della sottigliezza delle ossa 

 metacarpiane e delle falangi. La solerzia della natura 

 per raggiungere l' intera elasticità possibile qui si addi- 

 mostra, mediante la forma insolita concessa alle ossa 



(1) La membrana alare a questo riguardo presenta molte osser- 

 vazioni. Essa è percorsa da fibre muscolari e tendinee. « L' azione 

 simultanea di tutte queste fibre muscolari ha per risultato di ten- 

 dere energicamente la membrana del volo , dandole una forma leg- 

 germente concava verso il basso, il che è condizione evidentemente 



