DIVARICAZIONE DEI METACARPI 265 



sostenere l'animale, ma è ancora dall' avanti all' indie- 

 tro , acciocché 1' animale possa progredire dall' indietro 

 all' avanti (1). Lo sforzo dunque, che sostengono le 

 asticelle , è uno sforzo obliquo , intermedio fra il verti- 

 cale , e quello di progressione dall' innanzi all' indietro ; 

 ma parmi che una maggiore importanza spetti a questa 

 ultima azione. Il volo dei cheiropteri è un vero giuoco 

 di remi in un fluido , in cui la densità richiede alcunché 

 per sostenere il piccolo corpo dell" animale , il quale in 

 proporzione della superficie della membrana sta come 

 1 ad 8. Essendo dunque i quattro metacarpi esterni co- 

 stretti a sopportare, ad ogni colpo d' ala, sforzi di 

 fianco dall' indietro all' avanti , la forma delle stesse te- 

 ste metacarpiane d' altronde sì notevoli , del pari che 

 quelle degli elementi carpiani, è resa ben manifesta, 

 giacché suo compito è quello di premunire 1' arto alare 

 dei cheiropteri contro i colpi di fianco. 



Supponiamo per un momento che io non avessi 

 prevenuto il mio lettore colla descrizione delle forme 

 ossee del carpo dei cheiropteri. Allora un accurato esa- 

 me intorno al modo di agire dell' ala di questi animali 

 lo porterebbe ad una deduzione inevitabile : vale a dire, 



(1) Chabrier aveva già indicato, per le ali in generale, il 

 modo di percussione che esse eseguiscono sulle colonne dell'aria, 

 vale a dire obliquamente, affine di spingere in questa maniera il 

 volatile air innanzi nella direzione della risultante delle forze. [Mé- 

 moires du Musmm T. 6, pag. 425). 



