METACARPI E DITA 271 



muscoli sono sempre destinati a muovere strumenti di 

 traslazione; poco monta poi se siano gambe od ali. 



Finalmente la differenza di direzione dell'asse arti- 

 colare radio-carpiano con quello delle inserzioni delle 

 basi metacarpiane , richiede che tutte quattro le dita si 

 trovino distese sopra di un piano, il quale è quasi lo 

 stesso piano di flessione del braccio suU' avambraccio. 

 Ma nello stato di riposo queste tre parti che compon- 

 gono r ala , r omero , il radio e la mano , tutte e tre si 

 inflettono nel medesimo modo. Diffatti come il radio è 

 posto a lato dell" omero , così le dita sono poste presso 

 il radio (1). 



Da ciò si comprende la singolare meccanica , che 

 è stata introdotta nella mano dei cheiropteri per servire 

 al volo. Le teste superiori delle ossa metacarpiane hanno 

 qui ricevuto una libertà e indipendenza di movimenti 

 che ordinariamente non trovasi nei mammiferi , senza 

 parlare dei metacarpi dell' uomo che altrove abbiamo 

 studiati. Nei cheiropteri si osservano altresì facce di 

 scivolamento fra i metacarpi e le corrispondenti ossa 

 del carpo, ed anche fra l'uno e l'altro metacarpo. Sono 

 facce nuove per una organizzazione mammifera, le 

 cui forme e singolari funzioni servono ad indicare 

 nuovi rapporti, che certamente meriterebbero studi più 

 profondi. In ricambio di siffatta libertà , che a prima 



(1) Tavola xvui. fìg. 2. 



