MUSCOLI SEPARATI DALL' OMERO 277 



È notorio che la gorilla strozza fra le proprie brac- 

 cia una vittima , tanta è la potenza muscolare ond' è 

 provista. Le sue braccia come quelle dell' uomo hanno 

 inoltre una mano preensile ; ed impiegano l' intero arto 

 nelle funzioni di flessione e di rotazione molto forti. 

 Analoghe considerazioni si ripetono per molti animali. 

 In ciascuno di essi si ha una flessione dell' avambraccio 

 sul braccio, motivata dall' esercizio della forza o della 

 violenza; però è cosa naturalissima che vi si trovino 

 muscoli di molto sviluppati. 



Ma quali sono le funzioni di estensione e di flessione 

 delle braccia dei cheirotteri? Eccole: l'estensione con- 

 siste neir apertura dell' ala . e la flessione è il ripiegarsi 

 dell' ala stessa. Sono due operazioni che non presentano 

 il minimo ostacolo da superare ; e appena qualche volta 

 i pipistrelli eseguiscono un po' di sforzo nel rampicare 

 e trasportare i loro piccoli corpi. Del rimanente è ma- 

 nifesto, per quanto si è detto, che alla mano del pipi- 

 strello non è affidata quasi ninna funzione digitale. A 

 che dunque stupire che anche le corde muscolari in 

 questi animali, e per codeste parti sieno poi così ri- 

 dotte di numero e volume? 



Una simile osservazione, benché di minore impor- 

 tanza , può farsi sul conto dell' avambraccio e della mano. 

 La preensione per la parte tetradattila è totalmente 

 nulla. Stese che siano le quattro dita , e 1' ala trovan- 

 dosi espansa pel volo, la resistenza delle stecche digi- 

 tali contro la percussione delle colonne d'aria può dirsi 

 passiva, perchè <queste stecche trovano il loro punto 



