NATURA MAMMIFERA ED OVIPARA 285 



rilevo , come non si potrebbero improvvisare [)enne ai 

 pipistrelli, senza mutare da cima a fondo la loro natura 

 convertendola in quella di uccello. Se le penne dunque 

 non erano di tale natura da essere improvvisate sui 

 pipistrelli , è palese che per fornire ai pipistrelli un" ala 

 bisognava trar profìtto da ciò che era disponibile nei 

 limiti della natura mammifera, vale a dire giovarsi delle 

 parti proprie della natura mammifera, che sono — di- 

 latazione ed estensione degli integumenti, e prolunga- 

 mento delle stecche ossee (1). — Non era possibile la 



(1) Non occupandomi di ciò che costituisce la natura ìnammi- 

 fera , mi restringo ad una sola osservazione. La moltiplicazione 

 della specie nei pipistrelli è straordinariamente limitata; giacche, 

 come ognun sa , la femmina dei cheirotteri depone tutt' al più uno 

 due piccoli. 11 peso di tre o quattro feti prossimi a nascere sa- 

 rebbe stato già un carico incompatibile coli' equilibrio del corpo 

 dell' animale sul centro di gravità dell' ala. Avrebbe bisognato so- 

 stituire una successiva deposizione delle uova , per rendei-e possibile 

 una figliolanza più numerosa che quella di uno o due piccoli: e 

 sarebbe stato mestieri sostituire alla generazione vivipara la ovipara 

 Tutti intendono che siffatta sostituzione intacca i fondamenti del- 

 l' organismo di un animale , onde poi derivano innumerevoli conse- 

 guenze. Un analogo ragionamento si è fatto altrove, parlando dei 

 cetacei (Vedi addietro pag. 225). Ogni volta che un tipo, suppo- 

 niamo il mammifero, invade la costituzione di un altro (il tipo uc- 

 cello p. es. pesce), assumendo forme sia pel volo, sia pel nuoto, 

 ed esce dalla sua semplice costituzione tipica, ei si trova ben presto 

 ridotto a restrizioni tali, che non gli consentono di estendersi più, 

 senza assolutamente far passaggio al tipo imitato , e senza perdere 

 i proprii mezzi e la propria natura. 



