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saggi e piccole gradazioni. Diffatti, non è forse questo 

 che s' intende , allorché si citano ad esempio le modifi- 

 cazioni che si possono osservare gradatamente nelle di- 

 verse razze dei cani , delle pecore , dei cavalli ecc. ? 

 Non è forse la facilità ond' è fornito il tipo cane ecc. 

 di modificarsi, che ha indotto la persuasione che tutti 

 gli esseri organici posseggono un' analoga attitudine a 

 modificarsi? Queste genetiche transizioni operano dunque 

 sempre di passo in passo, e non si suppongono mai 

 salti repentini, quali sarebbero il passaggio da un sor- 

 cio ad un pipistrello, ovvero da un papagallo ad un co- 

 libri. In certo qual modo si potrà fare un' idea di una 

 continuità di piccole modificazioni , che fanno il trapasso 

 da un tipo ad un altro suo vicino. Si immagina una dif- 

 fusione espansiva, la quale procede fra gli esseri orga- 

 nizzati come una fiamma che trapassa da un ramo ad 

 un altro . o da uno ad altro albero , ma che poi non 

 può apprendersi a distanza. Ognun conosce, che uno 

 dei più perseveranti studi dei naturalisti è quello di 

 spiare e seguire i minimi rapporti, ed indagare e sco- 

 prire gli anelli che mancano a completare la serie ani- 

 male, a dirla più generalmente a compiere la catena 

 degli esseri. E quando trovano lacune ed hyatus in que- 

 sta serie degli animali , non ricorrono fors' eglino anche 

 alla paleontologia per colmare quei vuoti? 



Infine non potrei far di meglio che citare le vostre 

 parole : « secondo la teoria della elezione naturale , 

 s'intende di leggieri per qual ragione essa non può fare 



