NELLE OSSA 327 



vicenda. Così gli omeri ed i femori dei grandi mammi- 

 feri, come dei rinoceronti, dei megateri ecc., sono cor- 

 tissimi e di una grossezza straordinaria; mentre nei 

 piccoli mammiferi queste stesse ossa sono lunghe e sot- 

 tili. Un prezioso esempio ci è pòrto dal bue e dal AIo- 

 schiis pygmaeus, animali che appartengono entrambi 

 ad un ordine sì naturale qual è quello dei ruminanti: 

 r omero ed il femore del primo sono ossa come ognuno 

 sa cortissime e grossissime, mentre nel secondo queste 

 stesse ossa sono molto lunghe e sottili, sempre tenuto 

 conto delle proporzioni dei corpi rispettivi. — Sarebbe 

 errore , dare al bue un femore colle proporzioni di quello 

 del Moschits pygmaeus; gli mancherebbe infatti la forza 

 indispensabile ad un corpo così pesante, qual è il suo. 

 Per contrario il bue ha bisogno che il femore sia corto 

 e grosso ; come appunto per la medesima ragione le sale 

 dei carri per 1' artiglieria si fanno di una enorme gros- 

 sezza, a fronte di quelle delle nostre leggiere carrozze, 

 rimanendone pur sempre eguale la lunghezza (1). 



Ecco dunque una prima ragione , per la quale le 

 modificazioni delle ossa non possono essere arbitrarie; 

 ma ce n' è anche un' altra. 



Il corpo di un piccione, di un coniglio, di un 

 gallo ecc. è un meccanismo armonico, ben inteso se l' a- 



(1) Per maggiori particolari veggasi la Memoria intorno al fe- 

 more di Aepyornis. Memorie della Accademia dell" Istituto delle 

 Scienze di Bologna Voi. iv. Serie m. 



