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Sul punto di abbandonare il tema delle modifica- 

 zioni, mi sia lecito fare una osservazione, benché possa 



ricerche assai profonde , come quelle che molti scienziati hanno 

 consacrato alla lotta per la esistenza. Sono dolente di non potere 

 entro i limiti di questa nota sviluppare una quistione, che gran- 

 demente si collega col nostro principale soggetto. Perchè una prova 

 in appoggio della lotta per la conservazione dei tipi , è la negazione 

 della variabilità dei tipi. Mi permetto dunque di fare soltanto una 

 considerazione. 



Non mi è duopo ritornare sulle tante modificazioni cui soggia- 

 ciono l'uomo, gli animali e le piante, in grazia delle cause am- 

 bienti ; e come per le modificazioni degli individui restino costituite 

 le razze. Ma alcune modificazioni arrecate dal complesso delle cause 

 modificanti, sono di tal natura che si cancellano colla morte del- 

 l' individuo che ne è stato colpito da prima ; altre molto di so- 

 vente passano da generazione a generazione e si fissano servendo 

 a caratterizzare una razza. Codesta è cosa troppo conosciuta, da 

 doverne citare gli esempi. Questa persistenza e questa trasmis- 

 sione di modificazioni, si è ciò che costituisce la eredità, la quale 

 è ora soggetto di molti studi. Sotto certe condizioni l' eredità è 

 un bene, tutte le volte che l' incrociamento delle razze porti con 

 sé un miglioramento sui nuovi individui. Allora l' eredità stabili- 

 sce delle buone qualità. Ma l' eredità è poi un danno ogni qual- 

 volta una natura alterata o malaticcia si sia impossessata di un in- 

 dividuo , e questo la trasmetta a' suoi discendenti. Allora il germe 

 della degradazione o della modificazione, entrato che sia in una 

 razza, si fissa e vi perdura; e se è profondo, intacca ognor piìi i 

 nuovi individui che ne derivano , ed alle volte ■ giunge fino alla 

 estinzione delle razze o delle famiglie. La vegetazione meschina 

 dei paesi polari , e gli animali sotto l' impero dell' uomo ne sono 

 una prova. L' esistenza della loro razza è condotta fino agli ultimi 



