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sembrare alquanto estranea all' argomento che ci oc- 

 cupa addesso. 



confini della vita ; ed un passo più oltre 1' estinzione è completa. 

 D' altra parte , senza un soccorso ab extra , continuerebbero quei 

 germi la loro infausta azione e condurrebbero sino agli ultimi 

 estremi la lox'o opera di distruzione. 



Gli effetti dell' eredità tendono dunque assai di sovente a mo- 

 dificare il tipo, a spostarlo dalla sua primitiva costituzione, e, usando 

 il linguaggio dei trasformisti, a farlo variare da quel che era origi- 

 nariamente. I trasformisti diffatti insistono sul principio della eredità 

 in quanto che le modificazioni impresse negli individui sono rese 

 stabili dall' eredità sotto certe condizioni. Così il tipo, cangiato una 

 volta sull'individuo, sarebbe cangiato per sempre nella razza; e la 

 sua variabilità sarebbe ben presto arrestata fino all' istante che 

 cause contrarie non venissero a turbare quest' ordine di cose. 



Quando per ipotesi una specie fosse giunta a due individui pro- 

 fondamente ma egualmente modificati, non vi sarebbe pili veruna 

 intrinseca risorsa per cangiare la sua generazione, ben inteso per 

 quanto fossero permanenti le condizioni del mondo ambiente; ov- 

 vero, per esporre la cosa con altre parole, quando due individui 

 profondamente ed egualmente modificati fossero nel caso di prose- 

 guire la loro generazione, essi non possono che riprodursi nei 

 loro discendenti. Questi partecipano interamente della natura dei 

 loro autori, come traggono da essi la loro esistenza. Le buone qua- 

 lità i difetti dei progenitori si perpetuano nei discendenti in forza 

 della eredità, la quale fa gravare su di essi tutto il peso della pro- 

 sperità della decadenza della loro origine. — Da due cavalli poneys, 

 per esempio, non si avranno che poledri poneys, come da due cani 

 levrieri non si avranno che cani levrieri ; né si può attendere da un 

 matrimonio fra due rachitici se non che figli rachitici. È la triste 

 eredità che genitori degradati trasmettono ai loro discendenti. 



