366 SCHELETRO ESTERNO 



se ne ha pur ombra di vestigio. E ciò non ostante i 

 movimenti degli articolati, come abbiam detto sin da 

 principio, sono spigliati, vari e gagliardi, benché sommini- 

 strati da un meccanismo completamente diverso, qual è 

 r azione dei muscoli applicati al didentro dei tubi for- 

 mati dall' indurimento localizzato degli integumenti. 



La surrogazione di uno scheletro esterno negl' in- 

 setti , negli aracnidi , e nei granchi , allo scheletro in- 

 terno dei mammiferi , degli uccelli ecc. , suppone un 

 motivo di convenienza di altissimo rilievo, dacché si 

 vede data la preferenza al primo suU' altro. E noi , usi 

 come siamo al rigore della natura , veniamo condotti a 

 dire più positivamente , che bisogna vi sieno titoli d' in- 

 compatibilità per escludere lo scheletro vertebrale da 

 una gran parte del regno animale, e dar luogo allo 

 scheletro dermoidale. 



Tuttavolta non si scorgono a prima giunta gli 

 indizi dei motivi di codesta sostituzione. — Lo schele- 

 tro interno , come base di movimento degli animali , è 

 assai buono, chi noi vede? Serve egualmente bene 

 pei giganti del regno animale , come pei minimi , quali 

 sono i colibrì o i musaragni. D' altronde hannosi ver- 

 tebrati molto più piccoli di alcuni insetti; come lo 

 scricciolo è minore del Goliathus e del Gedeon. Ebbene, 

 lo scricciolo ed il topolino non sono forse più gai, 

 più vispi, più arrischiati, più spigliati, e più indipen- 

 denti, dei due insetti poc' anzi nominati? Non godono 

 essi forse del massimo grado di sviluppo di tutte le fa- 



