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colta animali? Per tale considerazione si manifesta 

 che il tipo vertebrato , quand' anche sia ridotto a' suoi 

 ultimi limiti, non palesa ancora i primi indizi di impo- 

 tenza per animali piccolissimi: perchè in questi pusilli 

 nulla trovasi che dia a conoscere un affievolirsi, un de- 

 teriorarsi, od un assopirsi delle facoltà animali. Senza 

 dubbio, non sono punto nella condizione degli scheletri 

 dei pipistrelli e delle foche, che trovansi già ai confini 

 della natura mammifera. DifFatti abbiamo visto (1) che 

 sarebbero impossibili ulteriori modificazioni ornitologiche 

 ittiologiche, senza passare definitivamente agli uccelli 

 od ai pesci. Ma qui nello scricciolo, e nel topolino 

 nulla può condurre a supporre che ci troviamo agli 

 estremi confini della possibilità di un organismo basato 

 sullo scheletro interno. Non si può dunque supporre che 

 r abbandono dello scheletro interno sia cagionato dalla 

 piccolezza di corporatura, tanto più che, come abbiam 

 detto, vi sono parecchi animali articolati piii grandi che 

 non gli ultimi vertebrati. E sembra che per lo meno si 

 potessero avere vertebrati che agissero come il Golia- 

 thus e il Gedeon ecc., senza che fosse stato mestieri 

 introdurre un nuovo apparecchio, lo scheletro cioè der- 

 moidale od esterno (2). 



(1) Si vegga addietro pag. 225. pag. 284. 



(2) È chiaro che ad un primo sguardo tutti gì' insetti che sono 

 superiori di corporatura a questi graziosi piccoli vertebrati, quali 

 la cinciallegra, il musaragno, il colibrì ecc., potrebbero essere sur- 

 rogati da animali a scheletro interno ; come le funzioni di molti co- 



