372 STRUTTURA FOGLIACEA 



sempre discoidali o circolari ; ma è sempre un disco o 

 un circolo , i cui diametri hanno molta estensione. Dun- 

 que il corpo delle vertebre , o la sua parte veramente 

 solida, presenta un massiccio di grandi dimensioni per 

 ogni verso ; e quindi le facce che tagliano questa massa 

 anteriormente e posteriormente , si oppongono a quellp 

 dei pezzi contigui per espansi contatti. Per questa ca- 

 gione, e per l'aiuto dei legamenti, delle cartilagini ecc. 

 viene somministrata alla spina dorsale la forza di mi 

 cilindro osseo, associata alla tenacità e flessibilità della 

 corda. 



Nulla trovo di simile nella corazza degli articolati. 

 Da per tutto veggo una lamina piix o meno solida , che 

 circonda il corpo e s'avvolge in tubi per formare gli 

 articoli delle estremità. Ma è sempre una struttura la- 

 minare, ossia, cosa che dipende dall'origine stessa dello 

 scheletro esterno, sono gli strati dermoidali. local- 

 mente induriti. Ma io non so che trovisi mai in un in- 

 setto in un granchio una massa, un tronco solido, o 

 un cilindro compatto. Questa tendenza alla forma lami- 

 nare, per meglio dire questa natura fogliacea dello 

 scudo degli articolati , esclude 1" idea come anche la pos- 

 sibilità di una catena di pezzi massicci e solidi, para- 

 gonabili a quelli di una colonna vertebrale, le cui su- 

 perfici di sezione fossero in caso di somministrare con- 

 trasti ed appoggi scambievoli. 



Nelle vertebre dei più [>iccoli mammiferi, come quello 

 del musaragno. e dei piccolissimi uccelli quali sono i co- 



